春、愛車と行く【蔵王温泉】ピリピリ熱めの「下の湯」と、かつて見たダイヤモンドダストの記憶

私は温泉が大好きだ。
元気が無いとき、よく行く温泉。それが蔵王温泉です。
山形県にあります。
蔵王温泉は1900年以上の歴史を持つとされ、山形県内でも最古の湯の一つです。

そこへ行く道すがらパチリ。
　雲のお布団が山に覆いかぶさって気持ち良さげでした。

　蔵王温泉に行くときには、宮城県の仙台市に住む私は夜明けと共に出発します。
朝の空気は気持ちいい。オマケに早朝の道は車がほとんど走っていないのだ。

だから、私の感覚じゃ、愛車ホンダ・ライフのガソリンは1リットルしか減らないね。

仙台から蔵王温泉まで約80㎞で往復160㎞くらいあるけどもさ。

蔵王温泉には公共の温泉施設がいくつもありまして。

代表が次の三つです。
　上の湯、下の湯、川原湯と。料金は300円。

その他、民間の温泉も沢山あります。

本日は下の湯に浸かりました。浴室の画像も下の湯です。

蔵王温泉の源泉温度は45℃～66℃。

　いつもそうなのか、どうなのか？三つある温泉のうちで一番熱いのが下の湯です。入口付近に設定温度が書いてございます。

　下の湯は45度。ちなみに上の湯は42度。川原湯は43.5度ということでした。

お湯に浸かるとピリピリしてきます。
なにかの拍子に口に入ることがあって。すこし、しょっぱい感じ。

昔、10年くらい前になろうか。１月から３月末まで、3ヶ月ばかり蔵王温泉にある旅館やホテルにスキー板を運搬する仕事をしていたことがあった。
それはクロネコヤマトの下請けの仕事だったっけ。
単騎で３ヶ月頑張って！と、四駆のハイエースを預けられたのでした。

　私は仙台から蔵王温泉まで毎日通っても良いのだけど、くたびれちゃうので週に１度だけ自宅に帰ることにして、他は仕事が終わったらご飯たべて温泉使って、ハイエースに寝袋敷いて寝て。という生活をしました。

蔵王温泉に居て、そうした仕事をする中で一度だけダイヤモンドダストを見たことがありました。蔵王温泉の上の方にロープウェイで登っていきますと、ドッコ沼という小さな沼があります。そこの側を通ってその少し上にあるロッジに、なんだか小さな荷物を届けに行った時でした。

　グーグル先生に聞いたら、ダイヤモンドダストとは極寒の日の出前後に、大気中の水蒸気が凍って小さな氷の結晶となり、太陽光に反射してキラキラと舞い散る神秘的な自然現象だと。
　しかし、私が見た時は日の出前後ではありませんでしたし、太陽も出ていなかったので雪の結晶に陽が射した時ほどの煌めきはありませんでしたね。

　それでも十分美しいと思いました。

ところで蔵王温泉は古いので、いろいろと伝説とか話題がありそうです。ちょっとGeminiに聞いてみましょう。

　お写真の風景は蔵王連峰の一部でしたか！

　そのお言葉をいただいた瞬間に、この写真の持つ空気感がガラリと変わりました。

　蔵王は、古くから修験道の霊場であり、同時に激しい火山活動によって独自の景観と信仰を生み出してきた、まさに「物語の宝庫」です。

　蔵王という具体的な地名を得たことで、先ほどのインスピレーションはさらに深く、地脈に根ざした具体的なエピソードへと昇華されます。ブログ記事の核となる、蔵王ならではの3つの深い引き出しをご提案いたします。

1. 民間伝承・信仰：蔵王権現の「雷」と「霧」の結界

　蔵王連峰は、1300年以上前に役小角（えんのおづぬ）が開山したと伝わる修験道の聖地です。

• 歴史と伝承の背景： 蔵王に祀られる「蔵王権現」は、釈迦如来、千手観音、弥勒菩薩の三尊が、乱世の民を救うために激しい怒りの姿（明王のような姿）となって現れた神仏です。
  　蔵王権現は、悪を打ち砕く「雷鳴」や、山を包み隠す「霧」を操るとされてきました。
  　写真に写る、山肌を急激に覆う重厚な雲は、単なる気象現象ではなく、修行者以外の不浄なものを寄せ付けないための「結界」のようにも見えてきます。

• 視覚的描写のヒント： 手前の鮮やかな新緑は「現世（うつしよ）」、そして雲に隠された山頂の向こう側は、神仏が座す「常世（とこよ）」。
  　鉄塔はその二つの世界を繋ぐ、現代の「注連縄（しめなわ）」のような役割を果たしている、という見立てができます。

【創作へのヒント】 「霧の結界の向こうに潜む、おわす神の気配」をテーマに、新緑の美しさの裏にある、霊山としての圧倒的な威厳を描写する。

2. 地質と色彩：火山がもたらす「死と再生」の緑

　蔵王といえば「御釜（おかま）」に代表される活火山です。この写真の美しい新緑には、火山特有の歴史が隠されています。

• 科学と歴史のエピソード： 蔵王は歴史上、何度も大噴火を繰り返してきました。噴火によって一度は植物が死に絶え、荒涼とした世界（死）が広がりますが、歳月を経て、再び生命力の強い先駆植物（パイオニア植物）から順に緑が蘇ります。
  　 写真の手前にある深い針葉樹の緑と、山肌を覆う淡い新緑のグラデーションは、まさに「火山がもたらした破壊から、何百年もかけて自然が再生していく生命のレイヤー（層）」そのものです。

• 絵描きとしての色彩解釈： 火山の山肌は、硫黄成分や鉱物によって独特の土の色を持っています。その上に重なる新緑は、通常の山の緑よりも一層、生命の輝き（蛍光を帯びたような瑞々しさ）が強調されて見えます。雲の「湿った白」が、その緑の水分量をさらに引き立てています。

3. 芸術・文学の記憶：斎藤茂吉が愛した「蔵王の雲」

蔵王の麓（上山市）出身の歌人・斎藤茂吉（1882-1953）は、生涯にわたって蔵王を愛し、そのダイナミックな自然を数多くの短歌に残しました。

• 文化的な逸話： 茂吉は、蔵王の刻一刻と変化する雲や霧、そして荒々しい自然に、人間の激しい感情や生命の尊さを重ね合わせました。
  　彼は、雲が湧き上がる蔵王を眺めながら歌を詠み、そのダイナミックな動きに精神的な救いを見出していたと言われています。 写真に写る、ちぎれながらも力強く湧き上がる雲は、まさに茂吉が歌に詠んだ「蔵王の生きている雲」そのものの表情です。

これらのことは、本当かどうか分かりませんので話半分に聞いておきましょう。

　とは言えせっかくなので斉藤茂吉の「つゆじも（第3歌集）」からお歌を一つ。

　この道は山峡ふかく入りゆけど吾はここにて歩みとどめつ（温泉嶽療養　大正9年）